スマートメーター用通信標準規格「ECHONET Lite」及び「Wi-SUN」を搭載した小型・省電力“無線機”の開発に成功

昨今、宅内やビル内の機器の運用状態や消費電力等を管理・制御し、人にも自然にも優しい環境作りを実現する「スマートハウス」、「スマートビル」に関する研究開発、実用化が進められています。スマートハウスやスマートビルにおいては、電気事業者やガス事業者が提供するスマートメーターや各種家電機器がHEMS（家庭用エネルギー管理システム）、BEMS（ビル用エネルギー管理システム）に無線等により接続され、検針やエネルギーの管理・制御が行われることが想定されています。

このHEMS/BEMSアプリケーション用国際標準通信規格として、エコーネットコンソーシアムが策定したECHONET Lite規格があります。この規格は、電気事業者が次世代スマートメーター用アプリケーション通信標準規格として採用していますが、主にアプリケーション層に関する通信規格であり、トランスポート層・ネットワーク層・データリンク層・物理層といった、いわゆる下位層と呼ばれる部分の規定がされていなかったので、NICTでは、この下位層の規格を米国電気電子学会IEEE802.15.4g/4eをベースに国内外30社と共にWi-SUNアライアンスを通じて策定してきました。このWi-SUN規格は、一般社団法人 情報通信技術委員会（TTC）で制定したECHONET Lite向けホームネットワーク通信インタフェース規格である標準規格JJ-300.10に標準方式として採択され、電気事業者が公開したスマートメーター用推奨通信仕様としても採用されています。しかし、この標準規格に準拠し、かつ エコーネットコンソーシアムが規定した規格適合性認証審査に合格した無線機の開発例は、これまでありませんでした。

ECHONET Lite（エコーネットライト）は、エコーネットコンソーシアムが策定したHEMS（宅内エネルギー管理システム）アプリケーション用標準通信プロトコルである。ISO規格及びIEC規格として国際標準化されており、2012年2月24日、経済産業省により、スマートメーターや家庭内機器と HEMSをつなぐ日本国内での標準プロトコルとして推奨された。

Wi-SUNアライアンス（2012年1月24日設立）がIEEE802.15.4g規格をベースに利用モデルに応じて策定している規格。日本の920MHz帯無線を対象とした規格が策定されている。Wi-SUNアライアンスでは、Wi-SUNを利用する無線機等の製品に対し、メーカー間の相互接続性について認証している。NICTはWi-SUNアライアンスのプロモータ（理事会）及び創設メンバーであり、現在、Wi-SUNアライアンスでは、ECHONET Lite用無線通信仕様を記載したWi-SUN Profile for ECHONET Liteを供給している。

アプリケーションからの要求に合わせ、データ転送のための信頼性を確保するための方式を規定する。主な方式としては、TCP・UDP等がある。

トランスポート層が決めた信頼性を確保するための方式を用い、ネットワーク間の通信を行うための方式を規定する。主な方式としてはIP（インターネット・プロトコル）がある。

ネットワーク層が決めた方式に基づき、直接ネットワークで接続されている機器間の通信方式を規定したもの。

ネットワークの物理的な伝送、接続方式を規定したもの。例として、ケーブルのコネクタ形状や、無線信号の変調方式を規定する機能がある。

米国の電気・電子技術の学会であるIEEE(Institute of Electrical and Electronic Engineers)内で、LAN等の規格策定を行っている委員会。このうち、無線パーソナルエリアネットワーク(Wireless Personal Area Networks; WPAN)の標準化は、IEEE 802.15というワーキンググループ(WG)によって推進されている。本WGには、標準化対象に応じて、以下のとおり複数のタスクグループ(TG)が組織されている。