光スイッチを用いたアクティブ型の10ギガビット/秒光アクセスシステムを開発

FTTHは、より広範な地域への展開や、企業内ネットワークの回線収容など、その適用領域の拡大を図る上で、通信速度の高速化と加入者収容効率の高い システムを実現することが求められています。従来のFTTHで用いられているPONでは、光スプリッタと呼ばれる素子を用いて通信事業者と各家庭との間を 結ぶ光ファイバの分岐を行っています。光スプリッタは給電を必要としないため、低コストでFTTHのシステムを構築できます。一方で、光スプリッタにおい て光信号が各家庭向けに分配されることに伴い、信号電力が低下するため、通信可能な距離や収容可能な加入者数に制約が生じることが課題でした。

そこで、日立と慶應義塾大学は、光スイッチを用いた新しいFTTH向け通信方式である、アクティブ光アクセスシステムを開発しました。アクティブ光アクセスシステムの実現には、電力損失が小さく、入出力ポート切替(スイッチング)を高速に行うことが可能な、1入力128出力規模の光スイッチ(1×128光スイッチ)を実現することが課題でした。慶應義塾大学は、埋め込み型PLZT導波路方式により偏波依存性がなく、光信号伝播に伴う電力損失低減が可能な光スイッチ(PLZT光スイッチ)を開発し、エピフォトニクス株式会社(代表取締役社長：梨本 恵一)への製造委託し、試作しました。日立は、PLZT光スイッチを駆動する電気回路(ドライバ)を開発し、PLZT光スイッチとともに、光スイッチモジュールとして実装することにより、10ギガビット/秒通信に対応可能な、10ns以下での高速スイッチングに成功しました。さらに日立は、光信号の宛先や送信元に応じて、スイッチング制御を行う方式を開発し、1×128光スイッチを搭載する光スイッチ装置に実装しました。光スイッチ装置及び日立が10G-EPON用として開発済みの光回線終端装置(OLT)、光回線端末装置(ONU)を用いて、通信距離40km、128加入者を収容する環境を構築し、OLT-ONU間での10ギガビット/秒通信を実現しています。

アクティブ光アクセスシステムを、従来のPONと並存する形で、適材適所に導入することにより、FTTHのより広範な地域への展開や家庭向け以外のサービスへの適用等、光ファイバ通信サービスの更なる普及に貢献することが期待されます。今後、ITU-T等の国際標準化機関において、将来の光ファイバ通信サービス方式に関する標準化策定開始が予定されており、アクティブ光アクセスシステムは、その候補の一つとなっています。

Fiber To The Homeの略。光ファイバを用いた家庭向けの通信サービスの総称。

Passive Optical Networkの略。情報通信業者側から到来する光信号を複数のユーザに分岐するために、光スプリッタ(光分岐装置)を用いる通信方式。

鉛(Pb)、ランタン(La)、ジルコニウム(Zr)、チタン(Ti)の酸化化合物であり、半導体基板上に単結晶状薄膜を形成することにより、導波路型光スイッチを実現する。

電磁波である光の電界の向きとその時間的変化への依存性。

Gigabit Ethernet Passive Optical Networkの略。IEEE(米国電気電子学会)が国際標準を規定する、通信速度10ギガビット/秒のPON。

Optical Line Terminalの略。PONにおいて、通信事業者局舎に設置される装置。

Optical Network Unitの略。PONにおいて、加入者宅内に設置される装置。

International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sector(国際電気通信連合 電気通信標準化部門)の略。電気通信に関する国際標準の策定を行う。