インターネットエクスチェンジポイントから日本標準時配信の開始

NICTは平成18年6月よりインターネットによる日本標準時の配信(公開NTPサービス)を行い、様々なシステムで広く利用されています。1日あたりの利用数は現在、1億回を越えています。しかし、インターネットは、多数のインターネットサービスプロバイダ（ISP）が相互に接続しているため、NICTと利用者とのネットワーク的な距離が長くなります(図1)。そのために伝送遅延の変動により接続しにくくなったり、精度が低下したりする場合がありました。

日本標準時とNTP利用者の方々とのネットワーク上の距離を縮めることにより、今後ともより精度の高い安定したNTPサービスを目指します。

世界で最も使われている、インターネットを介した時刻同期方式です。NICTがサービスを開始する以前は、国内では公開されている数少ないstratum 1サーバに利用が集中し、処理能力を越えていました。そこで、NICTでは従来方式の200倍以上の処理能力を有する専用ハードウェアを開発し、平成18年にサービスを開始しました。

stratum とは、NTPの時刻参照階層構造のことで、最上位のサーバが原子時計等の正確な時計から標準時を取得し、下位のサーバはそれを参照する事で時刻を合わせます。最上位のNTPサーバがstratum 1であり、階層を下りるごとに数字が一つずつ大きくなります。

地図などで一般的に使われている地理的な距離とは異なり、通信経路の途中に置かれている中継装置の数はネットワーク的な距離と呼ばれています。地理的に近く遅延時間が短くても、多数の中継装置を経由する場合には、通信品質が低下します。

インターネットは、多数のインターネットサービスプロバイダ（ISP）が相互に接続して構成されており、IXにおいて、それらのISPが相互に接続し、データを交換しています。したがって、それぞれのISPに接続しているユーザから見た場合、IXは他のどのISPよりも近くに位置することになるため、各種サーバやデータセンタが置かれています。JPIXは日本で最大顧客数を有する国内主要IXの1つです。

NICTが運用する超高速・高機能研究開発テストベッドネットワーク。

時刻を伝送する場合、時刻源から送出した時刻情報は伝搬時間だけ遅れて遠隔地に到達します。この伝搬遅延時間を補償しなければ、正確な時刻を伝送することはできません。

10億分の1秒