国立研究開発法人情報通信研究機構
国立大学法人北海道大学
国立大学法人大阪大学
国立大学法人北海道大学
国立大学法人大阪大学
2015年12月22日
ポイント
- 顕微鏡カメラとして超伝導単一光子検出器を利用することで分子の回転拡散運動の計測に成功
- 細胞内あるいは溶液中のタンパク質の凝集状態が測定可能に
- アルツハイマー病などの原因となる凝集性タンパク質の初期診断に道を拓く
NICT、国立大学法人北海道大学（総長: 山口 佳三）、国立大学法人大阪大学（総長: 西尾 章治郎）は、溶液中の蛍光分子の回転拡散運動を計測する方法の開発に成功しました。
これは、独自開発した検出器（超伝導ナノワイヤ単一光子: SSPD）を蛍光相関分光顕微鏡（FCS）のカメラとして使うことで、従来はノイズに隠れて検出できなかった「回転拡散」成分を検出することに成功したものです。従来法では、1台のカメラではタンパク質の回転拡散運動を計測することができず、そのため、その形状を同定することは困難でしたが、今回の開発で、タンパク質分子の回転拡散が測れるようになり、プリオン等の凝集性タンパク質が凝集体を形成する初期段階、すなわち、タンパク質が2量体や3量体になったことを、その形状から簡易に同定することが可能となります。
したがって、今回の開発は、凝集性タンパク質が原因となるアルツハイマー病やプリオン病などの神経変性疾患の初期段階を超早期に診断するのに極めて有効な手法となる可能性があります。また、今回の成果により、これまで主に通信分野で利用されてきたSSPDカメラの医療分野への応用が期待されます。
本研究成果は、12月14日付けの米国科学誌Optics Expressに掲載されました。なお、本成果の一部は国立研究開発法人科学技術振興機構（H25-26）及び国立研究開発法人日本医療研究開発機構(H27)の支援によるものです。
背景
超伝導ナノワイヤ単一光子検出器を
組み込んだ蛍光相関分光システム
組み込んだ蛍光相関分光システム
蛍光相関分光法（FCS）は、蛍光の自己相関を利用して、細胞内タンパク質の拡散係数や分子間相互作用を簡便に求めることができるため、細胞生物学の分野で広く利用されています。従来のFCSでは検出器としてアバランシェ・フォトダイオード（APD）が使われてきましたが、1 μs以下の時間領域の信号はAPDに特有のアフターパルスと呼ばれる雑音に埋もれて観測できませんでした。1 μs以下の時間領域を高精度に計測することが可能になれば、回転拡散による信号からタンパク質分子の形状を同定することができるため、タンパク質2量体や3量体といったプリオンタンパク質の初期段階を検出できる可能性があり、凝集性タンパク質に起因した疾患の初期診断に極めて有効な手法となります。2013年にNICTは、通信波長帯（1550 nm）でシステム検出効率80%を超える超伝導ナノワイヤ単一光子検出器（SSPD）の開発に成功し、量子暗号通信への適用を進めてきました。
SSPDのアフターパルスのない極めて低雑音という特長は、FCSにおいても極めて有望であることから、NICTは、FCS応用のために必要となる可視波長領域で高い検出感度を有するSSPDを開発し、2013年から北海道大学、大阪大学と共同でFCSシステム（右図）での性能評価を進めてきました。
今回の成果
今回、この蛍光顕微鏡用に開発したSSPDを用いて、回転拡散による信号の検出に世界で初めて成功しました。
今回用いた測定試料は、Qrodと呼ばれる直径約7 nm、長さ22 nmの棒状分子で、このQrodが回転しながら拡散する様子を、SSPDを組み込んだ蛍光偏光相関分光法（pol-FCS）により観測しました（補足資料 図2）。
今回用いたQrodの回転拡散による信号は、その分子形状から1 μs付近に現れることが予想されますが、従来のAPDでは、アフターパルスによる雑音に埋もれて観測できませんでした（補足資料 図3(a)）。
そこで、今回、この蛍光顕微鏡用に開発したSSPDを用いることで、1 μs付近にQrodの回転拡散による信号を観測することができました（補足資料 図3(b)）。得られた信号の理論曲線によるフィッティングから求めた分子形状はQrodの形状とほぼ一致することから、SSPDにより観測した信号がQrodの回転拡散によるものであることが裏付けられました。
今回の成果は、NICTが可視波長SSPDの高性能化と測定試料の作製を、北海道大学は可視波長SSPDを組み込んだFCSシステムの構築と測定及びデータ解析と測定試料の作製、そして、大阪大学はFCSシステムの構築と測定試料の作製の役割分担を行い、本成果に至ったものです。
今後の展望
今回行った実験は、Qrodという回転拡散を観測するために人工的に合成した棒状分子ですが、今後は、実際にタンパク質多量体を用いて実験を行う予定です。また、今回のSSPDは、マルチモードファイバとの高効率な結合を実現するため比較的大きな受光面積（35 μm径の円形受光面）を持ち、そのため、不感時間が0.3 μs程度でしたが、今後、SSPDを多ピクセル化することで不感時間を短縮し、1 μs以下の計測精度を更に改善していく予定です。
このようなSSPDの性能改善により、今後は、FCSの高機能化、医療分野への普及展開を推進してまいります。
掲載論文
2015年12月14日付け
Optics Express (Vol. 23, Issue 25, pp. 32633-32642 (2015))
掲載論文名: Rotational diffusion measurements using polarization-dependent fluorescence correlation spectroscopy based on superconducting nanowire single-photon detector
著 者: Johtaro Yamamoto, Makoto Oura, Taro Yamashita, Shigehito Miki, Takashi Jin, Tokuko Haraguchi, Yasushi Hiraoka, Hirotaka Terai, and Masataka Kinjo
参考論文
Optics Express (Vol. 22, Issue 18, pp. 21167-21174 (2014)) 2014年9月に掲載済み
掲載論文名: Multimode fiber-coupled superconducting nanowire single-photon detector with 70% system efficiency at visible wavelength
著 者: Dengkuan Liu, Shigehito Miki, Taro Yamashita, Lixing You, Zhen Wang, and Hirotaka Terai
Optics Express (Vol. 22, Issue 23, pp. 28783-28789 (2014)) 2014年11月に掲載済み
掲載論文名: Fluorescence correlation spectroscopy with visible-wavelength superconducting nanowire single-photon detector
著 者: Taro Yamashita, Dengkuan Liu, Shigehito Miki, Johtaro Yamamoto, Tokuko Haraguchi, Masataka Kinjo, Yasushi Hiraoka, Zhen Wang, and Hirotaka Terai
過去のプレスリリース
2013年11月5日発表
「検出効率80%以上の「超伝導ナノワイヤ単一光子検出器」を開発 ～従来の3倍のシステム検出効率を達成！～」
補足資料
今回開発した計測手法について
図1 可視波長SSPDの構造とシステム検出効率
- 通信波長SSPDでは、熱酸化膜付きのシリコン（Si）基板上にナノワイヤを作製し、基板の裏面から光子を入射していましたが、可視波長帯ではSi基板の光吸収率が高いために、Si基板裏面側からの光子入射を適用できません。そこで、可視波長用のSSPDでは、可視波長領域で反射率が99%以上となる誘電体多層膜を反射層として採用し（図1 (a)）、Si基板表面側から光子入射することで、635 nmで95%を超える高い光吸収効率を実現しました。
- FCSでは、試料からの蛍光信号をコア径50 μmのマルチモードファイバを用いて検出器まで伝送します。コア径10 μmのシングルモードファイバと結合する通信波長SSPDでは、受光面は15 μm x 15 μmでしたが、可視波長SSPDでは、マルチモードファイバとの高効率な結合を実現するため、直径35 μmの円形受光面を採用しました（図1 (b)）。マルチモードファイバの先端にGRIN（グレーデッドインデックス）レンズを装着し、受光面で直径28 μmまで集光することで、ほぼ100%のファイバ結合効率を実現しました。
- 可視波長用のキャビティ構造の採用、マルチモードファイバとの高効率な結合を実現した結果、635 nmの光子に対して76%のシステム検出効率を達成しました（図1 (c)）。
図2 蛍光偏光相関分光法（pol-FCS）、 (1) 測定系、(2) 測定原理
図3 蛍光偏光相関分光計測結果
- 検出器としてAPDを使用した場合、アフターパルスによる雑音成分（青矢印）に埋もれて、偏光依存のゆらぎによる信号（回転拡散成分）を観測できません（図3 (a)）。SSPDを使用した場合、アフターパルスによる雑音成分がないため、検光子（偏光板）を通して観測した信号が回転拡散成分によるものであると同定できます（図3 (b)の赤矢印）。SSPDを用いて測定した自己相関曲線のフィッティングから算出した分子形状は、Qrodの形状を反映した値となり、観測した信号が回転拡散成分であることが裏付けられました。
用語解説
厚さ10nm以下、幅100nm程度の超伝導細線（超伝導ナノワイヤ）を受光面全体にメアンダ状（ジグサグ上に曲がりくねった形状）に敷き詰めた構造の光子検出器。電流バイアスした超伝導細線が光子を吸収すると、光子のエネルギーにより超伝導状態が局所的に壊れスパイク状の電圧パルスが発生する。この電圧パルスをモニタすることにより、光子を検出する。
光子検出原理として利用している超伝導現象は、ある温度以下で物質の電気抵抗が消失する現象で、物質により超伝導状態に転移する温度が異なる。
光子検出原理として利用している超伝導現象は、ある温度以下で物質の電気抵抗が消失する現象で、物質により超伝導状態に転移する温度が異なる。
蛍光物質の分子運動を調べるために用いられる方法の一つ。共焦点光学系によって形成された微小な焦点領域を蛍光物質が出入りするときの蛍光強度の変化（ゆらぎ）を測定することによって、その蛍光物質の「動く速さ」と「数」を見積もる方法。動く速度から、その蛍光物質の「大きさ」を推定することもできる。細胞内の目的分子を蛍光色素で標識し同様の測定をすることで、目的分子の「動く速さ（大きさ）」と「数」を検出することができる。目的分子の挙動を連続的に観察することで、ダイナミックな「分子間相互作用」を単一分子レベルで検出することができる。
（A）共焦点領域を通過する小さな分子の早い蛍光強度の変化、（B）共焦点領域を通過する大きな分子のゆっくりした蛍光強度の変化、（C）自己相関関数の変化と分子数、分子の動きの関係
粒子の配向の角度分布を平均化させるように起こる回転運動のこと。
変性して凝集体を作るタンパク質。凝集体を作ることにより、様々な病気の原因になる。プリオン病やアルツハイマー病、筋萎縮性側索硬化症(ALS)、ハンチントン病などの神経変性疾患は、原因タンパク質が凝集体を作ることによって起こる。
タンパク質2分子が化学的あるいは物理的な力で結合したもの。
信号がそれ自身を時間シフトした信号とどれだけ良く整合するかを測る尺度。
半導体のp-n接合に大きな逆バイアス（数10～200 V）を印加することにより、わずかなキャリアの移動によって次々にキャリアが生成され、加速度的に電流が増大するなだれ（アバランシェ）効果を利用した高感度のフォトダイオード。
APDにおいて、光子を検出したことによる正規のアバランシェに続けて、誤ったアバランシェ増幅が起こり、誤信号が出力される現象。
ワンタイムパッド（送信者と受信者で共有する伝送情報量と同じ長さの秘密鍵）を、光子を利用して安全に送信するシステム。現在広く使われている公開鍵暗号は、公開鍵（2つの素数の積）の解読に膨大な計算時間がかかることにより安全性が保証されているが、技術の進歩（例えば量子コンピュータの実現）により計算時間が短縮されると解読されてしまう。量子暗号システムは、安全性が計算量ではなく量子力学という物理の基本法則に基づいていることが特徴である。
蛍光性のある鮮紅色の塩基性染料で、蛍光色素や色素レーザーとして用いられる。
細長い形をした量子ドットのこと。量子ドットは、2－10 nm程度の大きさの半導体結晶で、サイズや構造を変えることによって、様々な波長の蛍光を発光する。
検出器がある信号を検出した後、次の信号を検出できるまでに状態が戻るまでの時間。
本件に関する問い合わせ先
NICT
未来ICT研究所
ナノICT研究室
未来ICT研究所
ナノICT研究室
寺井 弘高（てらい ひろたか）、
原口 徳子（はらぐち とくこ）
Tel: 078-969-2191, 2241
E-mail: 
北海道大学
大学院 先端生命科学研究院
大学院 先端生命科学研究院
金城 政孝（きんじょう まさたか）
Tel: 011-706-9005
E-mail: 
大阪大学
大学院 生命機能研究科
大学院 生命機能研究科
平岡 泰（ひらおか やすし）
Tel: 06-6879-4620
E-mail: 
広報
NICT
広報部 報道担当
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Tel: 042-327-6923
Fax: 042-327-7587
E-mail: 
北海道大学
総務企画部広報課
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Tel: 011-706-2610
Fax: 011-706-2092
E-mail: 
大阪大学
生命機能研究科庶務係
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Tel: 06-6879-4692
Fax: 06-6879-4420
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